茶族皇后——金花茶

　　3月虽然还有些春寒料峭，但是路边的迎春花已经悄然绽放，鹅黄色的花朵甚是可爱。看着迎春花小巧玲珑的萌态让我不禁想起了另一种金灿灿的小花——金茶花。金花茶属于山茶科、山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹，是国家一级保护植物之一。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，金茶花的花瓣晶莹而油润，似有半透明之感。金花茶单生于叶腋，花开时有杯状的、壶状的或碗状的，结合它的颜色，远远看上去像是挂在枝头的蜜蜡。

　　金花茶是一种古老的植物，极为罕见，同时分布极其狭窄，全世界90%的野生金花茶仅分布于中国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带。在宁明县那陶大山仍可见到个别小瓣金花茶，数量极少，是世界上稀有的珍贵植物。金茶花最早见于《本草纲目》：“或云亦有黄色者，产南方，深冬开花”。但是这只是记载，李时珍却没有真正见过，即使走遍千山，尝遍百草，也未能亲见金黄色山茶花的踪影。其真身于1933年被发现，1933年7月29日，中国植物学家左景烈在广西防城县大菉乡阿泄隘第一次发现金花茶的身影，1948年被我国植物学家戚经文正式命名为“Camellia nitidissima C.W.Chi”。1960年，我国科学工作者首次发现了一种金黄色的山茶花，于是命名为金花茶。

　　金茶花在植物界与银杉、桫椤、珙桐等珍贵“植物活化石”齐名，属《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中的植物种，国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。为了使这一国宝繁衍生息，中国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。中国的昆明、杭州、上海等地已引种栽培。

　　防城区是中国金花茶的最先发现地及分布中心，汇集了自然界现有金花茶32种7个变种的23种和5个变种。中国唯一以保护植物名称命名的金花茶国家级自然保护区也坐落在防城区。这里是世界金花茶物种最齐全、数量最多的金花茶物种基因库建在该保护区。该自然保护区对于金花茶重点管护。其它产区林业部门和环保部门也采取了保护措施，严禁采挖金花茶野生苗木，保护其生态环境，防止鼠、兽对其果实的危害，并及时采种育苗造林，加以发展。由于防城区是中国金花茶的分布中心，2002年，金花茶被防城港市确定为市花。

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